Башня Дьявола – это не рукотворное, а природное чудо, появившееся 65 миллионов лет назад. Высотой она примерно с Эмпайр-стейт-билдинг, или, если быть точными, 386 метров.
Официальная версия происхождения
Когда морем покрывалась значительная часть территории, на дне образовались толщи осадков. Там, где появилась башня, расплавленная масса магмы внедрилась в них. Они расширились, но магма не дошла до поверхности и застыла. так появился удивительный столб или, как его называют геологи, шток. Спустя миллионы лет море отступило. Процессами эрозии разрушились мягкие породы, огромный шток обнажился. Он оказался похожим на башню, состоящую из шестигранных столбов.
Легенды
Кроме официальной версии есть множество других. Индейцы, жившие в той местности, не могли не сложить хотя бы несколько легенд про местную достопримечательность.
Легенда первая. Однажды группа девочек отправилась поиграть в лес. Там они наткнулись на медведей, которые стали их преследовать. Девочки бежали как могли, но силы заканчивались. Тогда они залезли на камень и обратились к Великому Духу с мольбами о спасении. Дух внял мольбам, камень вдруг начал расти. Медведи стали пытаться вскарабкаться, но лишь поцарапали склоны своими когтями. Медведям пришлось убраться восвояси, а девочки стали звездами, сияющими с тех пор над исцарапанной медвежьими когтями скалой.
Легенда вторая. Она похожа на первую, только в ней главные действующие лица – мальчики из племени сиу, а Великий дух поднял их на вершину горы, которую исцарапал преследовавший их медведь. Вот только в конце Великий Дух не стал ни во что превращать ребят, а послали большого орла, который спустил их вниз.
Такие легенды бытуют у многих племен. Они чуть-чуть отличаются, но суть похожа. А сама гора получила название Медвежьей.
Башня плохого бога. Есть легенда, которая рассказывает, что гора была сотворена злым демоном, который бил на ее вершине в барабаны, создавал гром и молнии. Индейцы предпочитали не жить и не ходить вблизи Башни плохого бога. Но другие племена, наоборот, почитали башню и устраивали возле нее ритуалы. Словом, каждый видел и придумывал что-то свое.
Почему башня дьявольская?
Возможно, если бы недалеко были горы, башня не притягивала бы такой интерес и не создала столько шума. Но вокруг возвышенности напрочь отсутствуют! Она стоит среди бескрайней равнины, похожая на гигантский пень. Поэтому аборигены и не могли поверить в ее природное происхождение, наделяя магическими свойствами.
Но как скала превратилась в Башню Дьявола? Последнее название обязано своим появлением переводчику, который, сопровождая в 1875 году в экспедиции Ричарда Ирвина Доджа, именно так перевел ее название с индейского.
В 2005 году индейцы пытались вернуть ей название Дом Медведя, но власти их не поддержали, считая, что переименование навредит туризму. В 2014 индейцы сделали новую попытку, прения продолжались целый год, но снова безрезультатно.
Современные легенды
В 20 веке появились научно-фантастические легенды. Согласно одной из них, вершина Башни Дьявола – сама что ни на есть настоящая площадка для приземлений НЛО. И даже утверждали, что в ее окрестностях видели неопознанные летающий объекты. Особой популярностью эта версия стала пользоваться после того, как реализовалась в фильме «Близкие контакты третьей степени» Стивена Спилберга.
Кто первым забрался на Башню Дьявола?
Первым, кто смог забраться на знаменитую башню, стал Уильям Роджерс, владелец ранчо неподалеку. Поскольку дела у него шли плохо, он захотел привлечь в эту местность людей, чтобы подзаработать. Он с отцом решил построить лестницу, используя трещину, которая тянулась снизу и до самой вершины. Для этого они использовали клинья, которые вбивали в трещину и соединяли досками. Это длилось не один месяц и было завершено к концу июня 1893 года.
Спустившись со скалы, Рипли сказал жене таким обыденным тоном, будто не в гору поднялся, а к соседям сходил, что на вершине немного почвы и полыни, и больше ничего.
Фестиваль восхождения назначили на 4 июля. Люди приглашались на фестиваль с танцами, едой и напитками. Кульминационным моментом стал подъем на скалу с установкой на вершине американского флага. Около башни в тот день собралось примерно 800 человек. С тех пор появилась традиция каждый год 4 июля собираться у этой скалы. Ее назвали «Пикник старых поселенцев». Со временем лестница начала портиться, и в 1927 году ее низ разобрали, чтобы никакой смельчак не пострадал.
Новые восхождения
В 1938 году Джеком Дюрансом, профессиональным альпинистом, была снова взята эта вершина. А вот третьему покорителю повезло меньше. Им стал парашютист Джордж Хопкинс, в 1941 году не придумавший ничего лучше, чем прыгнуть на башню. Сначала все было хорошо. Он удачно приземлился на башню. А вот сброшенная веревка улетела мимо. Из-за жуткого ветра к нему не могли подобраться. Вскоре куча самолетов кружила над ним, скидывая еду, предоставленную разными фирмами в рекламных целях. Закончилось тем, что парашютист начал просить прекратить бомбардировку, особенно учитывая то, что все это преимущественно летело в пропасть. Но юмор и силы достаточно быстро стали покидать его. Дождь, пронизывающий ветер, крысы, которые все больше наглели… Для спасения позвали Эрнста Филда, но после трехчасового подъема они с напарником сдались. Это казалось невероятным: альпинисты, покорявшие вершины более 8000 м, не могут подняться на 390 м! Пришлось вызывать Джека Дюрранса, который и спустил вниз отчаявшегося парашютиста, пробывшего пленником Башни Дьявола где-то неделю.
Башня сегодня
В 1906 году Башня Дьявола и местность вокруг нее объявили первым национальным парком США. Ежегодно его посещают толпы сотни тысяч туристов. Наверх подняться могут лишь альпинисты, других возможностей нет.
